“Meedoen aan het programma met Univé en Amref Health Africa in Malawi was voor mij echt buiten mijn comfortzone. Niet om de reden die je misschien zou verwachten – het feit dat het in Malawi plaatsvond. De echte uitdaging was voor mij het samenwerken met leiders van een bedrijf dat ik niet kende: Univé. Voor mij was dát de ‘cultuurschok’. Malawi voelde juist als mijn comfortzone; door mijn werk voor Amref en door wat ik leuk vind om te doen, heb ik veel gereisd; ook naar niet voor de hand liggende bestemmingen. Na bijna tien jaar werken bij een NGO, zat ik ineens in een groep met mensen uit een zakelijke omgeving, in een week die volledig in het teken stond van leiderschap. In eerste instantie voelde ik me een beetje de vreemde eend in de bijt. Wat kan ik nou toevoegen aan dit programma?”
Opgebouwd rond de thema’s ‘ik als leider’, ‘wij als team’ en ‘de maatschappelijke impact van de organisatie’, bracht deelnemers van Amref Malawi en Univé samen om samen te werken aan een lokaal urgent probleem: het verbeteren van de toegang tot gezondheidszorg in Malawi. Voor Cecile, werkzaam bij Amref Nederland, was dit een unieke kans om in persoon samen te werken met haar collega’s van Amref Malawi en te leren van het persepctief van haar Univé ‘collega’s’.
“Mijn aanvankelijke twijfels over mijn bijdrage aan het programma verdwenen al snel toen ik me verdiepte in de business case waar we aan gingen werken. Een deel van die vraag ging over fondsenwerving. Daar heb ik heel veel ervaring in! Vanaf het moment dat ik met mijn groep aan de case begon, voelde het als vuurwerk en magie. En die energie voel ik nog steeds.”
Naast professionele inzichten bracht het programma ook diepgaande persoonlijke groei. “Wat me het meest raakte tijdens de week in Malawi was de persoonlijke benadering. We werden uitgedaagd om niet alleen met elkaar als collega’s te praten, maar juist als mens — wat je belangrijk vindt in het leven, of wat je drijft. Zo leerden we iets over elkaar als persoon. Dat maakte veel los en zorgde voor échte, oprechte connecties.”
“Het was echt heel leuk om te zien hoe mijn inbreng werd gewaardeerd door de Univé-deelnemers, en het was ongelooflijk waardevol om te merken dat ik ook met mijn collega’s in Malawi mijn kennis en ervaring over fondsenwerving kon delen. Hester, Wezzie en ik hebben samen een stevig fondsenwervingsplan opgezet, om verdere groei en impact in Malawi mogelijk te maken. Dat voeren zij nu uit in Malawi, terwijl ik hen vanuit Nederland ondersteun om financiering voor hun projecten te verkrijgen. Juist omdat ik zelf nu ook heb gezien hoe die projecten eruitzien, de mensen ken, kan ik het hier ook weer beter ‘verkopen’. Dat is bijvoorbeeld een heel concreet resultaat die week met Better Future.
Ik ben goed in wat ik doe omdat ik echt houd van wat ik doe. De impact die we creëren bij Amref is heel tastbaar – je ziet het met eigen ogen: meer meisjes gaan naar school, minder meisjes worden besneden, vrouwen krijgen betere begeleiding tijdens zwangerschap en bevalling, malaria neemt af, schoon drinkwater wordt toegankelijk, sanitaire voorzieningen verbeteren – en zo gaat de lijst door. Het gaat om mensenlevens, en dat drijft mij.
De bezoeken aan ziekenhuizen en gezondheidsklinieken tijdens het programma, waren een keerpunt in de groep. Rondlopen door het districtziekenhuis, waar we bevallingen hoorden, vrouwen met hun kersverse baby zagen en heel veel vrouwen buiten zagen wachten, tot het moment dat ze moeste bevallen, dat was indrukwekkend. Dat maakte veel los. Het raakte aan eigen ervaringen, en maakte dat mensen opener werden, hun kwetsbare kan meer lieten zien. En juist die kwetsbaarheid leidde tot diepere menselijke verbindingen.
Vanuit die ervaring werkt het ook weer heel anders aan zo’n business case.
Als ik CEO van een bedrijf was en een opleidingsbudget had, zou ik geen seconde twijfelen om in zo’n programma te investeren. Ik snap niet waarom je zo’n niet zou doen! Het is zo’n unieke combinatie van leiderschap, impact en persoonlijke ontwikkeling. Better Future creëert een veilige omgeving voor eerlijke en kwetsbare gesprekken, waardoor alles diep menselijk wordt.
Dáár gebeurt echte verandering.”
